日本在戰後1960年代所發表的「Metabolism」，不僅醞釀從戰後重建期到經濟高速增長期的城市宏偉藍圖、並使許多實驗建築現實化，更造就了活躍在國際建築舞台，諸多當今日本優秀建築大師和設計大師。Metabolism就是所謂的新陳代謝論，「城市建築設計也應該像生物的新陳代謝那樣，在有機的動態過程中成長。」活動發起人是日本赫赫有名的現代建築之父: 丹下健三，他率領學生黑川紀章、磯崎新、桢文彥、大谷幸夫等知名日本重量級建築師，建構一系列對於未來都市想望的建築樣貌。
東京灣計畫 1963 丹下健三
東京灣計畫是丹下健三真針對新陳代謝論所提出的具體概念，丹下健三嘗試以「生物學細胞依附於母體，獲取養分得以繁衍」的理論，來規劃人類的居住空間。就像細胞一樣依照需求不斷的繁衍、分裂、汰舊換新，讓建築得以永續成長的都市計畫。
東京灣計畫
磯崎新 空中都市/ 丹下健三1962
這些計畫中是針對二次世界大戰後，人口快速成長導致大量居住需求的預想，現在看來仍是相當前衛的想法。雖然計畫最後並未具體實現，卻成為帶動日本走向現代建築的一個里程碑，遠遠地影響了往後 50年的日本建築發展; 在後來的建築設計中，不論是外觀機能或思考理論上，都可以看到代謝論的運用。
静岡新聞/ 丹下健三 1967
川崎市河原町高層住宅団地/ 大谷幸夫 1972
東京都台東区池之端2-1-48/ 菊竹清訓建築設計事務所 1994
東京中銀艙體大樓/ 黑川紀章 1972
黑川紀章的中銀大樓，可說是新陳代謝論中最具代表性、也最著名的建築之一。
基地面積四百平方多米，分為地上11層與13層，建築由140個正六面體的艙體依附在混凝土核心柱上，艙體單元的成型主要以FRP統一在工廠預製完成。
黑川紀章的概念是運用許多的艙體單元來構成建築的整體，可隨需求增加或減少單元，這想法表現出建築其實可以是一個有生命的、可改變的一種想法。建築師黑川紀章在談到這座建築時曾說過：「這一工程的中心思想並不是求大量生產的優越性，而是尋求在自由的布置單體空間的過程中，表達新陳代謝的可能性，同時也是為了獲得一種技術上的信心。」
雖然艙體不大，但包含了完整的衛浴廚房設備、儲藏空間及一張單人床，滿足最基本的生活需求，以四顆螺絲堅固的鎖固在核心柱上。
雖然「新陳代謝論」見證了日本建築的發展歷程，但經過了50年，許多建築已禁不起時間的考驗，亦或是隨著都市開發的計劃而面臨被拆除或廢棄的命運，但這是呼應了代謝論中提到，建築就像生命體一般，走到了生命的終點而被新時代給代謝了。